La Grande Parade – Les artistes comme on ne les a jamais vu

Rédigé en octobre 2004 – cours de journalisme culturel – Université d’Ottawa

La Grande Parade, Portrait de l’Artiste en Clown a quitté la scène du Musée des Beaux-arts d’Ottawa le 19 septembre 2004. Dans cette exposition, Picasso côtoie Degas et Léger déviants sur un même thème, l’univers du cirque et du spectacle. La Grande Parade n’a pas de grand que son nom. Elle l’est d’abord grâce aux toiles signées de mains de maîtres. Mais elle l’est aussi grâce à son nombre de tableaux, plus de 175.

L’entrée majestueuse de l’exposition fixe le décor. La première pièce, à dominante rouge, est théâtrale, rappelant le fameux rideau de velours. C’est là que commence le voyage dans La Grande Parade. Les émotions ressenties varient au gré des neuf salles et de leurs tableaux. A chaque salle correspond un thème, et chaque thème crée une sensation nouvelle.

Aussi, le thème Parade, est magnifiquement illustré par deux tableaux aux idées contradictoires. D’abord, Le Grand Charivari de Dame Laura Knight offre un aperçu énergique et fourmillant du monde du cirque. Il montre une piste aux étoiles grouillant d’artistes et d’animaux en effervescence. La seconde toile immanquable est le très grand Grimaces et Misère (Les Saltimbanques) sur cinq panneaux de Fernand Pelez. A l’inverse du premier tableau, celui-ci porte un regard froid sur cette façade artistique. Le dernier tableau de l’exposition, Rideau de Scène pour Ballet “Parade” de Pablo Picasso, est véritablement le “clou du spectacle”. Cette impressionnante toile de dix mètres sur seize déborde de naïveté et de simplicité, comme un dernier moment de nostalgie.

Ainsi, on se laisse vite surprendre par une explosion de sentiments. On passe du comique au quasi-tragique, de passages regorgeant de vie à des moments sans fard ni mascarade. Nous sommes les témoins d’une remise en question permanente de l’artiste sous toutes ses formes. La Grande Parade, c’est le résultat d’un grand voyage au pays des artistes tels qu’on ne les a jamais vus.